Los internautas españoles, según la encuesta "Evolución de la audiencia en Internet" para el periodo febrero-marzo de 2004 y realizada por el Estudio General de Medios (E.G.M.), ascienden a 11.426 miles de personas lo que supone que el 31,4% de la población mayor de 14 años está conectada a la Red, con más de un millón y medio de nuevos usuarios respecto del bimestre anterior. Hace un año los datos contabilizaban a 8.989 miles internautas, lo que supone un incremento acumulado en este último año del 27%.

Los dos principales lugares de acceso a la Red siguen siendo el "Hogar" (el 61,9% de los internautas así lo confiesa, con un incremento de nueve décimas respecto del año anterior) y el "Puesto de trabajo" (32,2% actual frente al 31,2% de febrero-marzo de 2003). Los demás lugares de acceso contemplados en la encuesta son los "Otros lugares", que comprenden, entre otros, los locutorios de Internet y los cibercafés, con un 18,9% de participación (18,7% hace un año) y, por último, la "Universidad y Centros de estudios", con un 13,9% cuando en febrero-marzo de 2003 representaba el 14,1%.

Los servicios más utilizados en Internet son las "World Wide Web", las denominadas páginas web, el más solicitado, accediendo a las mismas el 92,9% de los usuarios en el último mes. El "Correo electrónico" es el segundo más utilizado (así lo confirma el 81,9% de los internautas) y le siguen en importancia la “Mensajería instantánea" (empleado por 30,6% de los encuestados), la “Transferencia de ficheros" (28% de los encuestados), los "Chats-IRC" o charlas a tiempo real (el 23,1% de los usuarios utiliza este servicio), el “Intercambio de archivos P2P” (16,9% de los usuarios), los “Otros Usos” (utilizado por el 6,9% de los internautas) y, por último, los "Grupos de discusión" (un 5,6% ha hecho uso de los mismos).

Los últimos datos de febrero-marzo de 2004 revelan un descenso en la utilización de Internet por parte de las mujeres. Así, en el periodo anterior de octubre-noviembre de 2003 se conectaba el 42,6% mientras que en el actual este porcentaje ha bajado al 42,4%. La cifra más alta de conexión alcanzada por las mujeres se logró en el periodo octubre-noviembre de 2002 con un 43,3% de participación.

Por tramos de edad, los usuarios que más conexiones han realizado en el periodo febrero-marzo de 2004 han sido los comprendidos entre los 25-34 años, representando el 31,5% del total, ganando importancia respecto al periodo anterior (31,1%). Entre los 35 y 44 años se sitúa el 19,4% de la audiencia (una décima menos que en el periodo anterior). Le sigue el tramo de los 14 a los 19 años con un 16,5% (17,2% en octubre-noviembre de 2003), el de los 20 a 24 años con un 16,3% (18,3% en el último periodo de 2003) y, por último, la audiencia comprendida entre los 45 a 55 años que han pasado del 10% del periodo anterior al 12% actual.

Los datos de la encuesta recogen, así mismo, el perfil del usuario atendiendo a la clase social a la que pertenece. En febrero-marzo de 2004 la clase media-media utilizaba Internet en un 42,5% cuando hace siete años, en 1997, lo hacía en el 27,7% de los casos. La clase media-alta, en el último periodo considerado, representa el 22,1% de los accesos (33,9% en 1997), la clase media-baja el 17,1% (7,1% en 1997) y, por último, la clase alta con un 16,4% de usuarios frente al 27,7% de 1997.

Por Comunidades Autónomas se observa que los residentes en la Comunidad de Madrid, por segunda vez consecutiva, son los que más emplean los servicios de Internet: el 37,3% de ciudadanos así lo declara. Le sigue País Vasco (33,1%), Cataluña (32,2%) y Aragón (31,9%). En el otro extremo de la balanza y por debajo del 23% de participación se sitúan las Comunidades de Castilla la Mancha (20,9%) y La Rioja y Comunidad Valenciana (ambas con un 22,8%).

Esta información se puede ampliar en:

·         Asociación para la Investigación de los Medios de Comunicación (AIMC)