La estadística de bibliotecas se realiza por enumeración completa de todas las bibliotecas, con la excepción de las bibliotecas escolares y de las privadas cuya utilización no está permitida al público ni siquiera en condiciones especiales. Incluye las categorías de bibliotecas nacionales, públicas, especializadas, de instituciones de enseñanza superior, centrales de comunidades autónomas y para grupos específicos de usuarios.

Para la realización de esta estadística se entiende como biblioteca la unidad administrativa, que puede estar compuesta de uno o varios puntos de servicio, según las definiciones contenidas en la Norma ISO 2789. Esta definición modifica la utilizada con anterioridad, en concreto hasta el año 2000, cuando esta estadística se realizaba siguiendo las pautas de definición utilizada por la UNESCO.

Se presentan los datos referidos al año 2008